Giunti in questa chiesa ci piacerà oltremodo osservare la grandiosa scalinata a due ale sita sopra una collinetta, costruita dall'architetto Saverio Raimondi di Andria nostro zio materno. A capo della stessa trovasi la gran porta sottoposta ad alto e comodo porticato di viva pietra avendo in cima il mezzo busto della Vergine anche di sasso sull'architrave col seguente scritto:

distico composto da Giambattista Mantovano celebre poeta dell'ordine. Il tempio offre vasta navata con alta volta ben solida; il di cui pavimento è lastricato da mattoni smaltati. L'altare maggiore si erge in mezzo a spazioso presbitero ricinto di gradino. Desso è ingegnosamente lavorato di plastici marmorei lavori, del pari sono abbelliti gli altri minori altari, sacro uno al decoro del Carmine, il secondo all'Immacolata, S. Michele, S. Stefano e S. Sabino. In vagheggiar la Diva, non ne usciremo senza erompere per lei con alma commossa e calda,

E qui ci aggrada riportar le parole del padre Giustino da Trapani dotto cappuccino, con cui comincia l'elogio di M. SS. di Costantinopoli in Trapani pag. 117 dell'anno 8 del Poliorama. «La devozione alla Vergine, senza menomar quella che a Dio da noi si deve, è la più degna che possa praticarsi nel Cristianesimo. Questo effetto prodotto dallo Spirito del Signore apre le ali infiammate, penetra nei cieli e di portenti empie la terra, che amò la madre sua e nell'eccelsa sua mente non la tenne occulta; ma manifesta la rese fin dal principio dei secoli, onde la madre addiviene di bella dilezione, e di salutevole speranza. Ai nostri genitori la palesò, allorché additolla al serpe infernale, che la vide palpitando, come Colei che un dì schiacciato gli avria il capo. I Profeti in vederla in ispirito, la simboleggiarono or sotto l'Iride annunziatrice di pace, or di Arca avventurosa, ed ora di Verga di Aronne di fiori contesta. E fa di lei simbolo il misterioso vello di Gedeone, di là il Tempio di Gerusalemme. [2] La nuvola del Carmelo, il monte eccelso, donde senz'opra umana spiccasi il sassolino, che atterra il simulacro Babilonese. E quando dopo l'alternar dei secoli, che nella ruota del tempo contendevasi l'un l'altro il vanto della nascita della madre del Verbo, venne Iddio alla creazione di Lei, si attirò allora le adorazioni comuni, e la benedetta fra le donne consolatrice dell'egro, dello sconsolato, sostenne il debole, rifugio perenne, avvocato si rese dei peccatori. Assunta in cielo gl'inchini e la prece si riceveva dei fedeli nelle sacre immagini, popolar tosto si videro le città, l'orbe intero di effigie che sotto varii titoli la rappresentano.

Certo, non v'ha grande Metropoli o piccolo villaggio, che non s'abbia l'immagine di questa divina mediatrice, che oggetto di devozione e venerazione la lagrima raccoglie del pentimento, i sospiri del casto amore, e la gioia diffonde nella casa del pianto».

Il pittore di questo quadro tanto esimio ritrassela bellissima nell'aspetto, col divino infante in grembo in atto di celeste sorriso, spirante tenera fiducia e soave bontà. E fu per fermo giusto, qual conveniasi, dono imprezzabile della famiglia Carafa a questa chiesa. Il secondo altare rimpetto, come accennammo, è intitolato alla gloriosa morte di S. Giuseppe, assistito dalla vergine che gli sta al capezzale e del Salvatore a' piedi indicandogli con le mani, svolte al cielo la fede degli eterni gaudi che gli sta preparata. A fianco S. Michele con la spada sguainata, cui soggiace lo spirito delle tenebre. Nell'altro altare si venera la concezione con S. Stefano, S. Sabino e S. Michele santi della Diocesi.

Segue 1'altro dipinto di S. Anna che erudisce la bambinella Maria nelle divine cose della Bibbia, con S. Gioacchino alle spalle, dal cui volto traspare, e si diffonde la più soave compiacenza. Inoltre S. Geltrude, badessa dell'ordine benedettino, col suo pastorale, e col petto squarciato acceso di divina fiamma ed insieme S. Teresa: in cima a questa tela splende lo Spirito Santo fra gli angioletti. In altro quadro appeso al muro vi è S. Maria Maddalena dei Pazzi, estatica in faccia la croce sostenuta nei suoi svenimenti da due Cherubini. Superiormente la Carmelita con un lembo del velo che l'ammanta alla destra un angelo in atto di coronarla. La stessa della riferita S. Maria Maddalena ha una espressione tenera e commovente, non essendo finita dallo stesso pennello nel resto, mentre dicesi che l'esimio pittore lasciolla incompleta per non volerglisi dare la mercede stabilita, onde venne terminata da altro artista.

Vi ha pure un grande quadro di S. Alberto, monaco dell'ordine col giglio nella destra e il libro nella sinistra. Narrasi, che surto dubbio alla morte di questo santo se si dovesse celebrare la messa di requie, ovvero di gloria, dopo tante e tante preci si udì una voce dal Cielo. Os iusti meditabitur sapientiam. Tanto bastò per essere canonizzato. E perciò è scritto nella tela in un nastro spiegato il suddetto motto. Altro quadro infisso nel muro del coro rappresenta S. Riccardo, S. Carlo Borromeo genuflessi a piè della Diva cui i serafini scendono a coronarla. Questo quadro fatto da artisti pittori foggiani a spese del nostro Monsignor Cosenza, fu fatto a causa che il seminario diocesano è messo sotto il titolo dei sullodati Santi. Le altre tele sono opera dei nostri pittori Frisardi, di non molta considerazione.

L'organo è soprapposto alla porta della Chiesa, cinta da ampia orchestra con gelosie donde i seminaristi cantano e ascoltano la messa, essendovi altra gelosia rimpetto all'altare maggiore a comodo del vescovo.

Prima però di uscirne o lettore non ti rincresca volgere gli occhi a due avelli di marmo, apposti a dritta e sinistra dall'entrata entrambi decorati dei ritratti con le iscrizioni seguenti:

Nell'altro sepolcro leggesi questo epitaffio:

La tomba della giovanetta presenta un'ara. Vi si vede un baule di verde antico col di lei ritratto coronato dai rami di papavero. Due genii alati a fianco con le faci accese capovolte. In cima lo stemma del genitore. I pilastri che terminano il mausoleo hanno le loro basi e cornici, ed il piedistallo è di marmo nerognolo e rossastro il mausoleo dell'estinto sul mezzobusto in cima tiene lo stemma, una grande cornice fiorata in forma di parallelogrammo cinge tutto l'avello. Nel frontespizio il ritratto della consorte che compiange il marito. Ai fianchi anche due genii come sopra, la costruzione è tutta a marmo bianco.

Le fonti dell'acqua benedetta a modi di calici presentano cappa a faccette, il fusto della colonna striato ed il piede rotondato con cornici sono di marmo paesano. Nel mezzo della navata si osserva una ben grande impresa che esprime lo stemma dei Carmelitani cioè una palma ed un giglio che s'intersecano, con accanto due stelle, con l'altra sottoposta nel mezzo di un padiglione. I due ciborii dell'altare maggiore e di quella della gran Diva hanno nelle rispettive portelline piastre di argento con le figure del Sacramento.

Il pergamo è tutto dorato congegnato a quadretti. Dal mezzo del calcavoce abbellito di cresta rabescata e di fiocchetti in punta di essa esce la divina colomba cinta di argentei raggi fra il colore dell'oro produce bell'effetto. Due comodi confessionali sono allogati dentro al muro di prospetto fra loro. A questo convento non manca il campanile, ma fu demolito allorché stabilissi in esso l'ospedale militare come osservasi dalla iscrizione qui appresso. [3] Andriæ ad Seminarium

Per ciò che attiensi alla fondazione di questo convento fa uopo sapere che Flavio de Excelsis patrizio nostro concittadino, avendo prima di morire espressa la sua volontà di voler lasciare tutti i suoi beni a questa Cattedrale, non avendo eredi prossimi, il Duca Ettore conferissi in di lui casa, ed a lustro maggiore della città lo persuase a disporre piuttosto a favore della fondazione di altra casa religiosa. Quindi nell'ultimo suo testamento si trovò chiamata erede la religione dei PP. Carmelitani, ed in mancanza a quelli di S. Teresa coll'obbligo all'usufruttuaria di lui moglie D. Lucia Griffi di Ruvo di adempiere la sua volontà. Laonde quei padri divenuti proprietarii nel 1690, diedero principio alla fabbrica della chiesa. Nell'angolo a sinistra della stessa leggesi. Fundata supra firmam petram 1681.