Storia della Città di Andria ...

Correndo l’anno indicato, trovasi Conte di Andria Joffredo, forse quell’istesso da me cennato in occasione del castello del Monte oppure suo figlio; e ciò rilevasi dall’autenticità di un tristo avvenimento. Dominando in quest’epoca una gelosia tra i Baresi, e Canosini intorno al primato delle loro chiese; questa crebbe maggiormente, quando Costanza, vedova del rinomato Boemondo [1], mostrando una predilezione per Canosa forse perchè quella Chiesa conservava le onorate ceneri del defunto consorte, la raccomandò oltremodo a Risone Arcivescovo di Bari il quale anche ne teneva il governo. Questo Prelato, per significare un’attenzione alla Principessa Costanza, cominciò a frequentare la via di Canosa pel buono regolamento di quella Chiesa.

Ecco caduti in grande tumultuazione i Baresi, temendo che Risone volesse quivi costituire la sua residenza. Dopo qualche doglianza fatta inutilmente all’Arcivescovo, finalmente uno de’ più potenti baresi, chiamato Argiro, risolse vendicare la creduta ingiuria con un sacrilego attentato. In uno de’ giorni alla testa d’iniqua comitiva previene il passaggio di quel Prelato e si agguata vicino la Chiesa del Beato Quirico fra Canne, e Barletta. L’Arcivescovo Risone là non giunge appena, che vedesi aggredito; e poi rimane vittima di un tradimento. Dopo un fatto si tristo, mentre Argiro cercava condursi in Trani, per Divina disposizione s’imbatte colle milizie di Joffredo Conte di Andria, il quale tornava dalla custodia di qualche luogo della sua Contea. Egli vien subito catturato, essendosi sparsa la voce del delitto e sollecitamente condotto in Barletta, Città forse allora governata dall’istesso Conte. Joffredo non lasciò quivi vivere l’iniquo, che pel corso di una notte, mentre di buon mattino gli fece pagare il fio con una morte ignominiosa [2].

Allora era Vescovo della Città di Andria Monsignor Desidio. La memoria di costui ci viene, come dinanzi ho detto nel passaggio de’ Trimodiesi tra noi, da quell’antica pergamena, che conservasi dal Collegio de’ Niccolini.

In forza poi di due istrumenti, conservati nell’Archivio della Chiesa di Nazzaret, appare un’altro Conte di Andria, e Signore di Monteverde chiamato Gottofredo, colla indicazione di un altro nostro Vescovo. Il primo istrumento segna l’anno 1145., ed il secondo 1157.; e perché ambi coincidono sull’istessa cosa, cioè su varie donazioni, io ne rapporto solamente il primo. Essendo Vescovo di Monteverde un certo Mario nel 1145.; e questi perché molto amico del nostro Prelato chiamato Matteo I. [3]; così mediante la di lui opera, ottenne dal nostro Conte la donazione in Monteverde di alcuni beni a quella mensa, molto povera. In effetti il nostro Gottofredo con istrumento, fatto da un certo Lione Proto-notajo apostolico, dona tra le altre cose a Mario Vescovo un forno cum suis juribus, sito dentro Monteverde: ed incomincia l’atto dopo le formole consuete = Ego Gottophrydus comes Andrensis ac Montis viridis Dominus, etc. termina con queste sottoscrizioni = Ego Marius Episcopus Montis viridis interfui, et subscribo: Matthæus Episcopus Andriæ Testis: Ego Jacobus Episcopus Lavelli Testis. Die secunda Junii anno 1145.

Finalmente l’ultimo nostro Conte della stirpe Normanna fu Ruggiero, il quale aspirava alla Corona del Regno; ma terminò sventuratamente i suoi giorni. Nell’anno 1190. trovavasi la Puglia dilaniata da tanti agguerriti pretensori, poiché i Principi delle rispettive Contee, avvampando di gelosia fra loro, cercavano distruggersi a vicenda. Ecco in campo da una parte Riccardo Conte della Cerra, cognato del Re Tancredi, e dall’altra Ruggiero Conte di Andria, favorente le armi di Arrigo, figlio del Dominante Federico Barbarossa. Prevalendo il primo nella sorte delle armi, fu costretto il secondo cioè il nostro Conte, a rifuggirsi in Ascoli di Puglia: dove essendosi ben fortificato, sperava illudere gli sforzi del nemico. Il Conte Riccardo in pari tempo non mancò subito condursi in questo luogo a dargli la caccia, assediando Ascoli; ma vedendo ricadere sempre inutile tutt’i suoi ardimentosi, e studiati tentativi, incontrando di continuo una viva resistenza pensò guadagnarlo per le vie dell’inganno. Invia il suo segretario al nostro Conte, pregandolo, che si fosse per poco compiaciuto cacciarsi fuori le mura di Ascoli, mentre ivi egli solo lo attendeva, per dirimere con un abboccamento ogni controversia fra loro: che gli avrebbe presentati molti progetti di pace, rimettendone a suo genio la scelta: e che impegnava la sua fede per la immunità della sua persona. Il nostro Ruggiero, troppo credulo a queste gentili offerte, abbandona il suo presidio, e si mena fuori le mura, per venire con lui a patti di pace. Il Conte della Cerra quando vide già caduta ne’ suoi lacci la preda, dà segno a coloro, che si tenevano in agguato: questi si scagliano sul nostro Conte, e così rimane vittima esangue di un nero tradimento, venendogli recisa la testa [4]. Ma siccome i delitti enormi vengono talvolta puniti quaggiù dall’Eterno Giudice per conforto de’ buoni, e spavento de’ malvagi; cosi non andò guari la sua condegna fine. Mal misurando egli le sue deboli forze, avendo avuta la baldanza di opporsi alle bandiere di Arrigo, ne venne, che caduto nelle mani di quel Sovrano, fu obbligato a voltolarsi nel fango, tirato dalla coda di un cavallo per le strade principali di Capua. Indi affisso capovolto ad una trave di supplizio, pendendogli dalla gola un sasso immenso, vomitò immantinente col sangue l’anima trista [5].

Abbiamo fin qui veduta questa città dominata da’ Duci Normanni, essendosi mantenuto il loro impero in Sicilia, ed in Napoli per 200. anni incirca: passiamo ora ad osservarla sotto altro dominio. E prima d’innoltrarci giova rimarcare alcune reliquie esistenti tra noi del gusto di questa nazione intorno le fabbriche. La cuspide del Campanile, come di sopra ho detto, di questa Chiesa Cattedrale è di mano Normanna. Fu del pari opera dello stesso scalpello la Chiesa detta di Porta Santa, come in osservandola hanno convenuto tutti gli Architetti; e ne faremo parola poco appresso. Non ci manca qualch’edilizio privato, come la casa di Rimedio con quel suo elegante prospetto, che vedesi nel basso del Pennino, o sia Pendio, ed altri.

La nostra Cattedrale palesa poi un’epoca anteriore ai Normanni. Lo stile è tutto barbaro, e gotico. Se sarebbe stata l’opera di questi tempi, avrebbe riportata, al pari della Chiesa di Trani, e di Barletta, l’impronta dell’istesso gusto di Architettura. Per la sua forma irregolare e disordinata mostrasi figlia non di un disegno, ma che avesse ricevuta de’ varii incrementi nelle alternative dei tempi.

Il magnifico edifizio di questo palazzo Ducale, vuole la tradizione che sia stato sulle prime una rocca, un castello. Certo è chè fu sempre la signorile Magione de’ varii Dominanti di questa Città sin dai prischi tempi. La famiglia del Balso lo dilatò assai; e poi la Carrafa lo ridusse a quella forma che vediamo. Esso poggia nel sito migliore della Città, spettacolato da tre larghi, in faccia ai quali di antica pompa grandeggia. Presenta un doppio magnifico ingresso ne’ due opposti portoni sporgenti l’uno nel largo della Corte [6], e l’altro in quello del Vaglio [7]. Di questo palazzo un sol lato non venne rifatto dalla Casa Carrafa, ed è quello che guarda la porta del Castello dirimpetto al Coro del sacro Duomo. Questo lato offre alcune indicazioni e non so se di mano Normanna, o piuttosto Gotica. Ma passiamo a considerare questa Città sotto altro Dominio.