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Misura, providentia e meritanza
Sonetto del Duecento attribuito a Federico II
Misura, providentia e meritanza
fa l'uomo esser sagio e conoscente;
e ogni nobiltà com si n'avanza
e ciascuna richeza fa prudente.
Né di richeze aver grande abundanza
faria l'uomo chè vile esser valente,
ma de perordinata costumanza
discende gentileza fra la gente.
Homo ch'è posto in alto signoragio
e in richeze abunda, tosto scende,
credendo fermo stare in signoria.
Unde non salti troppo, homo chè sagio,
per grande alteze che ventura prende,
ma tutora mantegna cortesia.
NOTA
Secondo Monteverdi 1951, … il sonetto fu scambiato in tenzone con Re Enzo, Tempo vene … . Lo testimonierebbe, oltre che il tema («l’uno parte dal fatto della mutabilità di fortuna per trarne consiglio di saggezza, … l’altro comincia col definire la saggezza per giungere poi a considerarla come un’arma contro i colpi della fortuna»), anche il richiamo intertestuale delle rime in -ende e in -ente, quali discende 1 Re Enzo : scende 10 Fed II, imprende e riprende 3 e 5 Re Enzo : prende 13 Fed II, e soprattutto dei rimanti gente e conoscente/canoscente; in particolare l’emistichio finale del v. 9 di Re Enzo è uguale a quello finale del v. 2 di Federico II: «saggio e conoscente».
Tali indizi d’intertestualità contribuiscono, secondo Monteverdi, a dirimere la questione attributiva; se di tenzone si tratta, l’attribuzione a Federico viene corroborata: «Padre e figlio, negli ozi della corte, si sarebbero divertiti a mettere in versi l’eterno motivo dell’uomo di fronte alla fortuna, moraleggiando anch’essi, per una volta, come facevano […] altri poeti della loro corte, Giacomo da Lentini o Rinaldo d’Aquino» (Monteverdi 1951, 16).
È sempre difficile avanzare congetture circa la cronologia interna del corpus siciliano, ma, se è vera l’ipotesi della tenzone con Re Enzo, il sonetto andrebbe collocato in una fase molto tarda della produzione di Federico.
Tempo vene che sale chi discende,
e tempo da parlare e da tacere,
e tempo d’ascoltare a chi imprende,
e tempo da minacce non temere;
e tempo d’ubbidir chi ti riprende,
tempo di molte cose provedere,
tempo di vengïare chi t’offende,
tempo d’infignere di non vedere
Però lo tegno saggio e canoscente
colui che fa sui fatti con ragione
e che col tempo si sa comportare,
e mettesi in piacere de la gente,
che non si trovi nessuna cagione
che lo su’ fatto possa biasimare.
Il sonetto Tempo vene che sale chi discende, di trasmissione estesa ma tarda e ovunque molto scorretta, va ascritto senz'altro a Enzo … .
Si tratta del più celebre componimento siciliano di argomento non erotico, incentrato sul tema della fortuna a partire da un noto suggerimento biblico (Ecclesiaste III) di cui l’autore mantiene “suggestivamente l'andamento stilistico di litania, con l’allineamento anaforico di tutti i versi della fronte sulla parola tematica, il tempo dominatore di ogni vicenda umana” (Folena, 1965). Se ne veda a riprova la prima quartina: “Tempo vene che sale chi discende, / e tempo da parlare e da taciere, / e tempo d'ascoltare a chi imprende, / e tempo da minaccie non temere”.