Emin.^mi,ac R.^mi Domimi.

Civitas hæc Andriæ sita ad septentrionem in finibus Apuliæ, quatuor miliaribus distans ad Adriatico fæbo(?), muro circũdatur milliario.

Est sedes episcopalis, absq[ue] tamen Diœcesi; fines habet cũ Diœcesibus Tranen’ [3], cuius est saffraganea, Ruben’, nullius Altamuræ, Venusinæ, Minervinen’, Canusinæ, Cannen[sis].

Cathedralis Eccl[esi]a sub titulo Assumpt[io]^nis B.[eatæ] M.[ariæ] V.[irginis] sita est in mediocri Civitatis sũmitate ad marittimum prospectũ, cui adiacet episcopale palatiũ angustæ habitationis.
Ipsi etsi receptivæ [4] inservit determinatus sexagenarius numerus participantiũ de duplici massa, altera Chorali, missarũ altera inter quos numerant[ur] quinq[ue] Dignitates almutijs simplicibus violaceis insignitæ, sc[ilice]^t Archidiaconalis, Archipresbyteralis, Cantoralis, Primicerialis, et Prioralis; licet hæc ultima abusivé dicat[ur] Dignitas, cũ sit titulus Prioratus Cappellæ S. Richardi. Canonicatus verò caret.

In eadem complures conservant[ur] insignes S. Reliquiæ, præcipué Corpus S. Richardi p[ri]^mi eiusq[ue] Civitatis Episcopi; sed per alijs notabilis pars Crucis, et una ex maioribus Spinis coronæ Christi Domini.

Penes Capituli Cathedralis, quæ est unica Parochialis, residet cura animarũ totius Civitatis, quæ continet animas sex mille et quingenti circiter. Sc[ilice]^t ecclesiasticos seculares 100. circ[iter], eccl[esiasti]cos Regulares 160., reliquos seculares, ex quibus sunt propé 4500. capaces Comunionis.

Adest Ecclesia Colleg[ia]^ta insignis sub tit[tul]° S. Nicolai, quæ in cura animarũ est coadiutrix Cathedralis, ipsi inserviunt 37. Sacerdotes, et licet receptitia, tamen numerũ participantiũ de utraq[ue] massa habet taxatũ ad 25., inter quos numerantur tres insignitæ Dignitates, nẽpé Præposituralis, Cantoralis, et Primicerialis, quæ utuntur almutijs instar Cathedralis.

Altera Colleg[ia]^ta adest extra muros sub tit[tul]° SS.^mæ Annuntiationis adhuc receptitia; habet taxatũ numerũ quindecim participantiũ de utraq[ue] massa; inter quos … Prioralis Dignitas abusive nominate et similiter insignita.

Numerus Ecclesiarũ et Cappellarũ intra et extra muros est 45. inclusis novem Monasterijs, quorũ
P[rim]^ũ est Ordinis Prædicatorũ intra muros.
2.^ũ de Observantia S.^ti Fran[cis]^ci extra.
3.^ũ minorũ Conventualiũ S.^ti Fran[cis]ci intra.
4.^ũ Augustinianorũ intra.
5.^ũ Ord[in]^is S. Benedicti Cong[regatio]^nis Cassinen[sis] extra.
6.^ũ Cappuccinorũ extra.
7.^ũ Hospitale S. Ioannis de Deo.
8.^ũ Carmelitarũ, quod actu extruit[ur] et in eo degit interim unius Sacerdos cũ laico professio.
9.^ũ est Monaliũ sub Regula S. Benedicti Cong[regatio]^nis Cassinen[sis], viventiũ nõ in perfecta cõmunitate, sed ad instar, dũ ad capsã seu cellã cõmunẽ deferent pauca quæ possedet[ur].

Beneficiorũ num[erum] est 56, quorũ triginta sunt de iure patronatus laicale; reliqua vigini sex liberæ Collact[io]^nis sed tenui redditus.

Pro cura animarũ vagé et confusé residentẽ penes Capitulũ actualiter exercenda, antiquitus in execut[io]^nẽ Constitut[io]^nis ad exequendum B.[ullæ] Pij V, de mandato huius Sac.[ræ] Cong[gregatio]nis deputati fuere Vicarij curam animarũ, qui praxiformiter duravere usq[ue] ad annum circ.[ite]r 1660, ex quo tempore ob maximas lites, quibus pax inter E[isco]pum et Capitulares interrupta fuit, ipsa etiam cura usq[ue] ad p[re]sens suum passa est detrimentũ; et sub mendicato clypeo electionis Sacristarũ, Capitulares omnis curæ animarũ abiecerunt.
Ipsi Sacristæ eo quia cogiuntur assistentiam præstare noctu diuq[ue] in Ecclesia pro Sacramentis ministrandis infirmis, respective per eos quibus incũbit ministratio Eucaristiæ, sive ex[tre]mæ unct[io]^nis, aut Divini officij ordinatio &, solent annuatim eligi Capitulares de mense Augusti in Cathedrali et Colleg[ia]^ta S. Nicolai: eo tempore Capitulares congregate, non habentes p[er] oculis animarũ salutẽ, sed onus turnaliter subeundũ, eligunt quos quos velint, nullis inspectis moribus neq[ue] habilitate ad is munus exequendum.
Hoc mature perpenso, pluries Capitularibus proposui electionẽ Vicariorũ in cura animarũ cũ assignat[io]^ne congruæ Præbendæ; usq[ue] adhuc non valui persuasionibus ipsos ad id inducere, proinde expecto EE. VV. sensa et mandata.
Et interim, habito respectu ad curã habitualẽ penes Capitulũ, quapropter omnes debent esse idonei ad eandẽ subeundi, ut habilitent[ur], edicto eos coegi inter esse qualibet quarta feria publicæ discuss[io]ⁿⁱ casus conscientis et Rubricarũ, adiuta multa carolenorũ quinq[ue] pro singulis contra venientibus, et adhuc murmurantes conveniunt.

Inveni deficere Lecturam Theologiæ Moralis, nõ t[ame]n Sacræ Scripturæ. Item Pœnitentiariũ in Cathedrali: et sũmoperé Seminariũ: imò et Scholam pro iuvenibus erudendis; quod sũmo me affecit dolore, videndo Ecclesiã rudibus indoctis plenã, et ecclesiasticas plantulas ab incunabulis ad terram contorqueri.
Animum applicui ad remedia: et videns Nicolaũ de Robertis sacerdotẽ Cathedralis iuvenẽ Litterarũ Sacrarũ Studiis bene applicatũ, ipsi Theologalẽ Lecturam ad omnes eccl[esiasti]cos qualibet 4ª feria in quadam Oratorio Cathed[ra]lis congregandos publicé habendã contuli, ipsiq[ue] p[er] Bullã investivi cũ Præbenda Beneficijs proximé vacaturi pro execut[io]^ne Decreti S. C. T. Ses. 5. delefor. cap. p.^s.
Item Pœnitentiariũ Præbendã cũ unione alterius Beneficij immed[ia]^té vacaturi contuli Sebastiano Renza Sacerdoti Cathed[ra]lis in Theologiæ Moralis studis versato, prudentiæ, etatis req[ui]sitæ, vitæq[ue] exemplaris, iuxtà Trident. Ses. 24. delef. c.8.

Seminarium nullatenus est hic erectum, nec erigi sperat[ur], eo quod deficiunt omnia; et taxa quæ posset imponi Capitularis et Beneficij et cum contribut.[io]^ne huius mensæ ep[iscopa]lis, vix posset pertingere ad mediocre Magistri Salarium.
In ingressu providi Scholares quoq[ue] ad proficiendum de magistro extero; inde applicui animi mei Studiũ ad Collegiũ Scholarũ Piorũ, ut sit perpetuum remediũ teli adhibere intermedio, adhibeo diligentias, ut devotorũ oblationibus competentẽ reddituũ summam expleam ad sufficientẽ humilis Collegij manutentionem.
Et interim aliquos in liberalibus facultatibus peritos associavi, qui simul Clericos et pueros Civitatis docent humanas litteras iuxta cuiusq[ue] classis captum, partito inter eos habere.
Similiter puerorũ Congregatio instituta est pro exercitijs spiritualibus statutis diebus ab ipsis peragendis, ut simul cũ Scientijs lactent Divinũ timorem.

Intra numerũ participantiũ in Cathed[ra]li, includit[ur] Episcopus tãquã primus sacerdos, et ea propter annuatim mihi correspondetur rata massæ choralis prout cœteris absq[ue] diminutione, non tamen illa massœ missarum, cum sim paratus per me vel per aliũ (ut ipsimet faciunt) oneri missarũ satisfacere, degent[ur] EE. VV. id mandare.

In meo ingressu ad huius Ecclesiæ gubernatiũ, inveni collapsam ecclesiasticã disciplinã, ecclesiasticorũ maiorẽ partem à recta via vitæ et honestatis Clericalis aberrantes; Ecclesiã p[re]cipue Cathedralẽ suppellectilibus vacuam, deficientibus E[pisco]pali trono, Baculo Pastorali, et sacris vestibus ad solemnia, p[re]cipue Pontificalia peragenda.
Imò Sacerdotes Sacrũ facientes, nulla servata colorũ differentia, sed planetis albi rubri sive viridis coloris indifferenter utentes etiam in missis de Requiem. Peregi Sanctam Visitationẽ, providi de Throno pretioso, et ferialibus adhuc iuxta debitos colores, de Baculo Pastorali argenteo, paramentis solemnibus, et ad similia coegi Eccl[esiasti]cos pro se ipsis, quos etiam arctavi ad deferendas vestes talares ad formam Edicti nuper publicati de ord.[in]e SS.mi Dni Nri Papæ.

Populũ etsi docilem, tamen incultum, inveni pené rudem circa se fidei rudim[en]^ta, proprio ore assiduo aditũ ad ecclesiam reddidit instructũ, et curavi idem impleri in pluribus cappellis Civit[at]^is per viros pios, quæ iam continuant[ur] circa doctrinã christianã, et insuper qualibet die Dominica inter solemnia missarũ salutaribus verbi Domini pascuis has oves recreo, et ad viam dirigo salutis.

Palatiũ Episcopale, eo quia a p[re]decessoribus non fuit reparatũ, minitabatur ruinam, reparavi feré mille s[cu]^torũ expensis; opus habeo continuare expensæ considerabilis sũmæ, ut habitationi cõmodæ reddat[ur] et capax.

Hæc mihi nunc occurrunt referre EE. VV., quarũ mandatis obedienter paratus, sacras purpuras reverenter et humiliter deosculor.

Datũ Andriæ IV Kal[enda] Februarij anno millesimo septingentesimo.

Emin.rũ VV. R.marũ

Humillimus, addictis.^mus et obseq.^s Ser[vu]s
        Andreas E[pisco]pus Andriensis

Emin.^mi e Rev.^mi Signori

La Città di Andria, posta a settentrione dei confini pugliesi, distante quattro miglia dal mar Adriatico, si circonda di mura per un miglio.

È sede episcopale tuttavia senza diocesi; confina con la diocesi di Trani, della quale è suffraganea, di Ruvo, Altamura, Venosa, Minervino, Canosa e Canne.

La Chiesa Cattedrale, intitolata all’Assunzione della Beata Maria Vergine, si trova nella zona leggermente alta della Città verso il mare; le è adiacente l’angusta abitazione del palazzo episcopale.
In essa per quanto recettizia operano sessanta partecipanti di ambedue le masse, la corale e delle messe, tra i quali partecipanti sono da considerare le cinque Dignità insignite della semplice almuzia violacea, cioè l’arcidiacono, l’arciprete, il cantore ed il priore; quest’ultima tuttavia è detta abusivamente dignità, in quanto è soltanto il titolo di priore della cappella di S. Riccardo. Non vi sono Canonici.

In essa si conservano moltissime importanti reliquie, soprattutto il corpo di S. Riccardo, primo vescovo della Città, ma anche, tra le altre importanti, una parte della Croce ed una spina della corona di Cristo Signore.

Al Capitolo della Cattedrale, che è l’unica chiesa parrocchiale, spetta la cura dei fedeli di tutta la Città, la quale contiene circa seimila cinquecento anime, cioè circa 100 ecclesiastici secolari, 160 ecclesiastici regolari, gli altri laici, dei quali quasi 4500 idonei alla Comunione.

C’è l’insigne Collegiata Chiesa intitolata a S. Nicola, la quale coadiuva con la Cattedrale nella cura delle anime; in essa operano 37 sacerdoti e, pur essendo recettizia, tuttavia il numero dei partecipanti ad ambedue le masse è fissato a 25, tra i quali si contano tre insigniti di Dignità, e cioè il Prevosto, il Cantore ed il Primicerio, che indossano le almuzie come nella Cattedrale.

Un’altra Collegiata esiste fuori mura, intitolata alla SS. Annunciazione ed anche recettizia; ha un numero fisso di quindici partecipanti ad ambedue le masse, tra i quali la dignità del Priore abusivamente nominata e insignita.

Le Chiese e le cappelle entro e fuori le mura sono 45, inclusi i nove Monasteri, dei quali:
il 1° è dell’ordine dei Predicatori, entro le mura;
il 2° degli Osservanti di S. Francesco, fuori;
il 3° dei Minori Conventuali di S. Francesco, dentro;
il 4° degli Agostiniani, dentro;
il 5° dell’ordine di S. Benedetto della Congregazione Cassinese, fuori;
il 6° dei Cappuccini, fuori;
il 7° di S. Giovanni di Dio, nell’Ospedale;
8° dei Carmelitani, che attualmente si edifica ed in esso intanto c’è un solo Sacerdote con un professo;
9° è il Monastero delle Monache con la Regola della Congregazione Cassinese di S. Benedetto, che vivono non in perfetta comunità, ma similmente, ponendo in comune quanto possiedono.

Esistono 56 benefici, trenta dei quali sono di giuspatronato laicale, ventisei di libera collazione, ma di scarso reddito.

La cura delle anime attualmente è da esercitarsi in modo vago e confuso dal Capitolo; anticamente eseguendo le regole imposte dalla bolla di Pio V, su ordine di questa Sacra Congregazione alla cura delle anime furono incaricati i Vicari, la cui prassi durò all’incirca fino all’anno 1660, dopo per le grandissime liti che interruppero la pace tra il Vescovo ed i Capitolari, la cura delle anime fino ad oggi ha subito detrimento, e con la scusa dell’elezione dei Sacristi, i Capitolari hanno abbandonato la cura delle anime.
Poiché questi Sacristi sono obbligati a prestare assistenza in Chiesa agli infermi notte e giorno per amministrare i Sacramenti, per questo i Capitolari sogliono annualmente eleggere nel mese di Agosto in Cattedrale e nella Collegiata di S. Nicola quelli ai quali compete l’amministrazione dell’Eucarestia, o dell’estrema unzione, o l’organizzazione del Divino ufficio; in quell’occasione i Capitolari congregati, non avendo di mira la salvezza delle anime, ma di far turnare l’onere, eleggono chiunque vogliano, senza valutare l’onestà e la capacità di chi dovrà eseguire il compito.
Esaminata prontamente la situazione, proposi più volte ai Capitolari l’elezione di Vicari per la cura delle anime, con l’assegnazione di una congrua prebenda; fino ad oggi non sono riuscito a persuaderli a ciò fare, pertanto aspetto consigli ed ordini dalle Eminenze Vostre.
Nel frattempo rispettando che la normale cura tocca al Capitolo, per cui tutti devono essere idonei ad affrontarla, per renderli abili, con un editto li ho costretto ad assistere ogni mercoledì alla pubblica discussione dei casi di coscienza e delle Leggi, e, aiutato da una multa di cinque carlini a ciascuno dei contravventori, finora mormorando convengono.

Ho trovato che manca la lettura delle Teologia morale nonché della Sacra Scrittura, come anche il penitenziere in Cattedrale e soprattutto il Seminario e una Scuola per erudire i giovani; ciò mi procurò sommo dolore, vedendo la chiesa piena di rozze macerie e le pianticelle ecclesiastiche gettate a terra appena nate.
Ho studiato come porvi rimedio: vedendo Nicola de Robertis giovane sacerdote della Cattedrale studioso di Lettere Sacre, gli ho assegnato la Lettura Teologale da tenere a tutti gli ecclesiastici convocati ogni mercoledì nell’Oratorio della Cattedrale; l’ho incaricato mediante una Bolla dandogli come Prebenda i benefici prossimamente vuoti, in esecuzione del decreto della Sacra Congregazione del Concilio, sessione 5 … cap. 1°.
Indi ho incaricato Penitenziere, con la Prebenda di altri benefici prossimamente vuoti, il sacerdote della Cattedrale Sebastiano Renza, studioso di Teologia Morale, prudente, della giusta età e di vita esemplare, in base al cap.8, sessione 24 del decreto tridentino.

In nessun modo è eretto un Seminario, né si spera di erigerlo, perché manca tutto; anche imponendo una tassa ai Capitolari, attingendo dai benefici e con una contribuzione della mensa episcopale a stento si può raggiungere un medio stipendio di Maestro.
Quando sono arrivato ho anche provveduto che le guardie si giovassero di un maestro esterno; poi ho dedicato l’attenzione ad un Collegio di scuole pie, onde fosse un rimedio duraturo dare un colpo intermedio; sto usando ogni diligenza affinché con le offerte dei fedeli impieghi una adeguata quantità dei redditi per una sufficiente cura di un modesto Collegio.
Intanto ho associato alcuni esperti nelle discipline nobili, i quali insegnino lingua e letteratura ai Chierici insieme ai fanciulli della Città, divisi tra loro per propria classe.
Similmente ho eretto una Comunità di fanciulli per gli esercizi spirituali che frequenteranno in giorni stabiliti, così che con le Scienze si nutrano del timore di Dio.

Tra i partecipanti in Cattedrale è incluso il Vescovo come primo sacerdote; perciò annualmente mi è corrisposta una rata della massa corale come gli altri senza diminuzione, ma non quella della massa delle messe, poiché ho disposto di soddisfare io stesso, od altri per me, l’impegno delle messe, ciò vogliano le Eminenze Vostre ordinare.

Quando sono entrato nell’amministrazione di questa Chiesa, ho trovato la disciplina ecclesiastica collassata, la maggior parte degli ecclesiastici allontanati dalla retta via della vita e della virtù clericale; soprattutto la Chiesa Cattedrale è priva di suppellettili, del trono episcopale, del bastone pastorale e delle sacre vesti per le celebrazioni solenni e particolarmente per i pontificali.
Infine i Sacerdoti nelle celebrazioni, senza rispettare la differenza dei colori, usano indifferentemente pianete bianche, rosse o verdi anche nelle messe per i defunti. Ho terminato la Santa Visita, ho provveduto al trono ricco e feriale in base agli opportuni colori, al pastorale d’argento, ai paramenti solenni; allo stesso modo costrinsi gli ecclesiastici a provvedere per sé, i quali spinsi anche a indossare la veste talare come richiesto dall’Editto recentemente pubblicato da Nostro Signore il Papa.

Il popolo è ammaestrabile ma incolto, l’ho trovato quasi ignorante dei primi rudimenti della fede, con la mia parola venuto assiduamente in chiesa torna istruito, ugualmente ho provveduto a farlo in molte cappelle della Città per mezzo di persone pie, le quali ora seguitano con la dottrina cristiana; inoltre ogni domenica nella solennità della messa ristoro le mie pecore col benefico pascolo della parola di Dio e li indirizzo sulla via della salvezza.

Ho riparato con una spesa di circa mille scudi il palazzo vescovile che minacciava rovina, non avendolo fatto i miei predecessori; devo continuare l’opera di considerevole spesa, affinché diventi un’abitazione comoda e capiente.

Questo è quanto ad oggi è necessario riferire alle Eminenze Vostre e, pronto ad obbedire ai vostri ordini, bacio riverentemente ed umilmente il lembo delle vostre sacre vesti.

Data in Andria il 29 gennaio 1700.

delle Eminenze Reverendissime

Umilissimo obbligatissimo e ossequioso servo
Andrea Vescovo di Andria