Contenuto

l'affresco di S.Margherita (S. Marina in greco) d'Antiochia,
a confronto con quello su tavola
(qui a destra)

dipinto di S. Margherita
proveniente dalla omonima chiesa di Bisceglie,
ora nella Pinacoteca provinciale di Bari.

particolare dell'abito blu della Santa
con la stola gemmata

---

Santa Margherita incontra il prefetto Olibrio;

---

Santa Margherita
dinanzi al Governatore della provincia

---

Santa Margherita con la Nutrice,
che la converte al cristianesimo

"... à fondo della Grotta verso Ponente era inalzato un’Altare, ed in una tribunetta dietro à quello era dipinta la Immagine di S. Margarita Vergine, e Martire con molti miracoli attorno, li quali ad intercessione di detta Sãta avea oparati la divina bõtà; a’ piedi di quella Immagine erano registrate le seguenti parole: Memento Domine famuli tui Joannis, & Uxoris ejus Gemmæ, dal che si venne in cognizione, che ambedue l’avessero fatta scavare, e dedicare in onore della predetta Santa. "

"Una cornice cuspidata, decorata da un motivo a girali ... racchiude la parte superiore dell'affresco. Su entrambi i lati, separati da cornici di colore blu, si dispongono sei episodi della vita della santa, poco leggibili ... Illeggibile è la prima scena. Nella seconda, la prima a destra di chi guarda, sono visibili due figure, forse Margherita con la nutrice, colei che secondo la Passio greca ... avrebbe convertito la giovane al cristianesimo. Immediatamente sotto, sempre sul lato destro, appare chiaramente visibile l'incontro con il prefetto Olibrio a cavallo, il quale vedendo la giovane se ne innamora. Sul lato sinistro, nel secondo registro, Margherita appare dinanzi al governatore della provincia, che, volendola prendere in moglie, la convoca per manifestarle la propria volontà. Accanto a questa scena appare la scritta MARGARIT. La scena successiva è di difficile interpretazione. È ipotizzabile possa trattarsi di una delle scene relative al martirio della santa dopo il suo rifiuto.
Si tratta di una delle tante icone agiografiche murali dipinte nel corso del XIII secolo tra Puglia e Basilicata. "

“L’affresco [del miracolo di San Placido] trova una giusta collocazione nella chiesa inferiore dove vi sono le immagini affrescate di S. Margherita e S. Nicola, che sono due santi “sauroctoni”, capaci, cioè, di sconfiggere ed esorcizzare il diavolo sotto forma di drago, al pari di S. Silvestro, di S. Giorgio, di S. Michele(36). Il de Palma ci fa di seguito osservare come Mario Sensi «ha posto in evidenza quanto il culto e la devozione per i numerosi santi sauroctoni sia da porre in relazione con il problema rappresentato dall’impaludamento delle acque e con i danni provocati sulla popolazione dei territori interessati dalle epidemie malariche». Ma, ancora, i santi sauroctoni sono invocati anche per altre forme di difesa dalle forze delle acque. S. Silvestro è venerato a Roma come il santo che protegge anche dallo straripamento del Tevere, a Venezia S. Giorgio è invocato per la difesa dall’acqua alta, S. Michele dalle acque malariche. Infatti «richiamandosi alle scene descritte dall’Apocalisse (12,12-16), la forza delle esondazioni viene configurata con il vomito del drago, mentre l’impeto del mare dal drago precipitato negli abissi. ... ... ...
Anche S. Margherita, il cui affresco è pure nella grotta, è una santa sauroctona che nel Medioevo era invocata o contro la furia di piena delle acque torrentizie oppure per il ristagno in momenti di secca, pericoloso per la formazione di acquitrini che potevano favorire l’insorgenza della malaria. La martire antiochena è una santa sauroctona anche perché capace di sconfiggere il drago durante la sua prigionia e, nello stesso tempo, capace di dominare con la preghiera la potenza delle acque. La santa uscì indenne dal tormento dell’acqua fredda in cui fu immersa per essersi rifiutata di sposare il governatore pagano Olibrio.”