In tutta la bibliografia relativa ad Andria da me consultata, le pergamene del X, XI e XII sec. sono per lo più prese in considerazione singolarmente, in relazione a particolari indicazioni che ciascuno scrittore trovava utili alla dimostrazione del proprio assunto.

Così a me sembra che sia sfuggita finora la visione d’insieme di esse, che pure può fornire qualche utile indicazione. Tenterò ora un esame complessivo e comparativo delle stesse: così forse sarà possibile vedere in una nuova luce l’Andria del X e dell’XI secolo. Quanto meno, si potrà più facilmente superare l’ostacolo costituito dal linguaggio impreciso delle stesse e dalla genericità delle indicazioni fornite.

La prima volta il nome di Andria appare in un atto notarile datato il 4 ottobre 915 e redatto in “civitate trane” [1]. Vi è detto che Pietro figlio di Lendone, rinunzia a una precedente donazione fatta in suo favore nel 911. Vi figura come testimone Adelprando figlio del fu “Ralemprandi ex loco Andre”.

Riesce utile ed opportuno il raffronto di questa pergamena con un’altra datata l’8 giugno 843 sempre redatta a Trani [2]. In quest’atto di donazione appaiono un certo “Atriani de tremodie” e “Anselei de Cicalia”, dove Trimoggia e Cicaglia sono oggi contrade poste a circa Km. 3 da Andria.

Ora, una prima considerazione da fare è che se in quei tempi, in atti pubblici, a determinare l’identità di una persona era sufficiente indicare la sua provenienza, ne consegue che le località indicate erano allora già abbastanza note. Una seconda considerazione è che qualunque sia il significato preciso del termine “locus”, il nome “Andria” non può essere stato dato a una zona deserta e disabitata, ma deve necessariamente collegarsi ad un insediamento, un nucleo abitato ivi esistente, che aveva tal nome e che solo successivamente ha dato il nome alla contrada circostante. Che poi si tratti di un villaggio più o meno grosso è questione secondaria che va risolta esaminando le testimonianze archeologiche, non solo, ma gli altri documenti esistenti. [3]

Il primo riferimento ad Andria, presente nella pergamena del 915 ha dato luogo a vivaci polemiche tra gli studiosi locali che hanno tentato di interpretarla. Da una parte il D’Azzeo [4] e il Mucci [5] ritengono che il “locus” stia ad indicare “l’agro della città di Andria”, dall’altra, Zagaria [6]  e il Cafaro [7] interpretano “locus” come contado, casale e concludono che Andria nel X sec. era appunto uno dai tanti casali sparsi nella zona. In fondo alle due diverse interpretazioni c’è sempre la solita divergenza tra chi afferma che Andria era già città e sede vescovile prima del Mille, e chi invece lo nega.

Del 15 maggio 943 è una pergamena riportata nel Chronicon di Leone Ostiense [8] relativa  a possedimenti in Puglia che Basilio, Protospatario imperiale di Salerno, restituisce all’abbazia di Montecassino riconoscendo che “antiqua esset dominatio prefati monasterii”.

Il testo di questa pergamena venne riportato quasi integralmente in altre tre successive pergamene [9], che rinnovavano, rispettivamente nel 1000, nel 1011 e nel 1032, l’impegno assunto dall’autorità bizantina, nel 943.

Ecco il testo. Relativo ad Andria, delle quattro pergamene:

Pergamena del 943 , “… in Canusio veteri ecclesia Sancti Benedecti, et molendinum, et curtes; in Minervino speluncam ubi est ecclesia Sancti Salvatoris, et terras; in Andre vineas et olivas; in rivo qui dicitur de monacho, curtem…”

Pergamena del 1000, (:Versione greca)     “καί ύπο τοϋ κάστρου τράνας, έις το χωρίων εριμάμπελα έχων καί ελαιάς δενδρι κέ, καί εις τό ρυάκην τό καλοΰμενον των καλογήρον χωραφιέους τόπους”.

Pergomena del 1011, “in civitate tranensis in villam que est de ipsa civitate qui cognominatur andre vinee deserte et olivetalie vigjntj…”

Pergamena del 1032, ( versione greca): “ομοίως καί ϋπό τήν διακράτησιν τοϋ κάστρου τρανων εις τό χωριον τό καλούμενον  άνδρας, ερημάμπελα, έχωντα καί ελαιάς δένδρα κξ’, καί εις τό ρυάκιν.

Nella pergamena del 943 Andria è nominata insieme a Canosa e a Minervino  senza che il redattore abbia sottolineato qualche differenza esistente tra esse. Una precisazione affiora invece nelle altre tre pergamene [10], dalle quali risulta la dipendenza giuridica e amministrativa di Andria dalla città di Trani, sede allora di _______.

Nel testo greco della pergamena del 1000 è infatti detto: “ύπο τοϋ κάστρου τράνας”, e così pure, può  presumersi doveva essere scritto sulla pergamena del 1011, visto che la versione latina è identica in entrambe; più preciso è il testo greco della pergamena del 1032: “ϋπό τήν διακράτησιν τοϋ κάστρου τρανων”.

Dai testi latini delle pergamene del 1000 e del 1011 si possono desumere notizie più precise. Vi è detto infatti:”et in civitate tranensis. et in villam que est de civitate ipsa cognominatur andre”. Alcuni [11] ritenendo che “de ipsa civitate” si riferisca a Trani e non ad Andria e che quest’ultima è una apposizione di “villam” interpretano così: “ nella Città di Trani e precisamente nella villa, della stessa città, che si chiama Andria” [12]. Costoro si ostinano ciecamente ad affermare che Andria ebbe le sue origini con i Normanni nell’XI sec. Si può essere d’accordo con quest’affermazione se ci si riferisce alla “città” di Andria. Ma se, invece, così dicendo si tende a minimizzare e a distruggere il valore storico di un preesistente agglomerato, che invece costituisce la premessa sostanziale per la successiva trasformazione in città, allora le cose cambiano e non si può più condividere tale giudizio.

Il surriportato passo di Guglielmo Pugliese avverte che il Normanno trovò in Andria un ambiente favorevole, un certo numero di persone pronte a intervenire a suo fianco nella lotta che si veniva conducendo contro i Bizantini, infatti ”auget militiam, suffragia poscit”. Deve dedursi insomma che se si tratta di un villaggio e non di una città, pure questo villaggio doveva avere una certa consistenza numerica di abitanti, un certo tenore di vita, sue proprie condizioni sociali e politiche che un’ulteriore ricerca deve accertare.

Certo non si deve esagerare [14] con l’affermare che Andria già prima del Mille era città e sede vescovile, che anzi, a voler essere precisi, il primo documento in cui Andria è detta “civitas” è un atto notarile del 25 gennaio 1104, in cui compare un certo “iohanni de civitate Andre” [15] e il primo documento della diocesi andriese, suffraganea dell’arcivescovato di Trani, si legge soltanto nel “Liber Pontificalis” che fu pubblicato nel 1192 ma il cui contenuto risale al 1136 [16]. Questi ultimi sono però documenti che testimoniano uno stato di fatto; si è già alla fase finale di un processo evolutivo che, iniziato nel X sec. e accelerato dalla venuta dei Normanni [17], culminò agli inizi del XII sec.

Le origini della diocesi di Andria vanno pertando ricercate verso la fine dell’XI secolo.

Si è già detto che la prima notizia sicura relativa a un vescovo di Andria risale al 1143 [18]; ma è molto probabile che questa data debba anticiparsi al 1104, anno indicato dalla pergamena del vescovo Desidio, giudicata apocrifa dal paleografo F. Nitti, nel 1889, non per lo stile, i caratteri, l’inchiostro, ma per il suggello [19]; il che sembra insufficiente a dimostrare la natura apocrifa del documento, tanto più che nel testo non vi sono assurdità, e l’epoca da esso indicata è piuttosto ragionevole.

Nel 1063 comunque Andria non era ancora [20] diocesi, ma le sue chiese e il suo clero facevano capo alla giurisdizione ordinaria di Trani.

Questa notizia è in una bolla del 15 maggio 1063 [21] con la quale il papa Alessandro II confermava a Bisanzio, Arcivescovo di Trani, le chiese di sua giurisdizione, tra le quali: “Cauratum et Andrum, Barolum et Vigilias cum omnibus suis pertinentiis et Ecclesiis constructis intus et foris. Monasteria etiam eisdem locis pertinentia tam Latina quam Graeca” [22].

Nel 1073, dieci anni dopo, Pietro II il Normanno,cacciato da Trani, assume il titolo di “Comes Andriensis” [23]; Andria diventa quindi contea e forse ebbe poco dopo anche il suo primo vescovo, secondo la tendenza dei signori normanni di rendersi autonomi politicamente ed ecclesiasticamente, tendenza appoggiata d’altronde da Roma, che temeva a quei tempi lo scisma greco, e dalla stessa popolazione e dal clero del luogo.