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La volta del transetto dipinta dal Redi

“La volta di questo spazioso vano è tutta di legno, rabescata da dipinti ed ornati, che rappresentano varii santi, foglie e fiori. Nel centro di essa vi è un gran dipinto, chiuso da larga cornice, che rappresenta S. Andrea Apostolo, titolare ancor esso di nostra Chiesa Cattedrale (Secondo l'antica tradizione, il Capitolo Cattedrale ebbe ancor sua Sede nella Chiesa di S. Andrea. Ora, quando ritornò nell'attuale Duomo, in memoria di quella temporanea sua residenza, fece dipingere sotto la volta di questo vano il santo Apostolo, che tiene pure a suo titolare.).”

“... nelle commemorazioni de’ nostri Santi Protettori, prima si recita quella dell’Apostolo S. Andrea a cui è intitolata l’antica, e nuova cattedra, e poi si passa a S. Riccardo nostro primo Vescovo e patrono. E quando venne traslatata la cattedrale nel luogo, dove al presente trovasi, sotto il titolo dell'Assunta, non lasciò mai quello di S. Andrea. In effetti quel quadro che trovasi affisso sotto la volta del presbiterio che ne forma l'emblema, fu dedicato all’Assunzione della Vergine ed a S. Andrea.”

[la volta del transetto guardandola con le spalle alle navate (lato lungo superiore dell'immagine) - foto di Sabino Di Tommaso - 2011]

In merito all’attribuzione del dipinto a Tommaso Redi, da me su indicata e già accennata nella pagina introduttiva allo studio della Cattedrale, la prof.ssa Mimma Pasculli Ferrara nella interessante ricerca sotto citata scrive:

“Nell'ambito del quadraturismo prospettico pugliese […] si segnala il nuovo caso del soffitto ligneo nel transetto della cattedrale di Andria […]. Scomparsa dalla cattedrale da più di un ventennio è la grande tela centrale, ma importante rimane la notizia dell’intervento operativo del pittore fiorentino tardo barocco Tommaso Redi [in nota la Pasculli aggiunge: “La notizia della presenza di Tommaso Redi, senza alcun riferimento bibliografico, viene riportata nel sito web andriarte.it …”], a mio avviso possibilmente eseguito sotto l'episcopato del napoletano Andrea Ariano (Andria, 1697-1706), a noi noto come mecenate […] o sotto il vescovo Giampaolo Torti (1718-1723) nativo di Ospedaletto, perché entrambi attenti alla decorazione della cattedrale e al suo ammodernamento barocco.”
Più avanti, poi, scrive:
“Tuttavia, un elemento che ci sembra molto interessante per datare il soffitto esistente lo ricaviamo dalla lettura del verbale della Visita condotta in data 8 marzo 1656 dal vescovo Ascanio Cassiano, quando si legge per la prima volta che «ecclesiam […] esse sub invocatione Beatissimae Virginis in coelum assumpta». Si può immaginare che la presenza sino a qualche tempo fa, dì una possibile tela centrale raffigurante la Vergine Assunta sia legata a tale importante notizia e che il 1656 costituisca il terminus post quem per la realizzazione del soffitto del transetto della cattedrale di Andria. […]
Ignoto è tuttora il nome del quadraturista e del figurista, che sicuramente si possono accomunare agli artefici di altri soffitti come quelli presenti nella navata e nel transetto della cattedrale di Polignano o chiesa madre di Putignano. […] Importante sottolineare che Tommaso Redi a Firenze aveva sposato Margherita, la sorella proprio di un quadraturista Lorenzo del Moro […] ”

[passim da: Mimma Pasculli “Il soffitto a tavolato dipinto a quadratura nella cattedrale di Andria (Bari) e l'intervento del pittore fiorentino Tommaso Redi”, in “Un meraviglioso artificio, architettura e grande decorazione in età barocca a Pontremoli”, a cura di S. Bertocci, A. C. Mastroviti, F. Farneti, Altralinea edizioni, settembre 2023, pp. 269-273.]

Ritengo che, se molto attendibile è l’ipotesi che questo soffitto del transetto sia stato dipinto durante l’episcopato di mons. Ariano o in quello di mons. Torti, risulta del tutto ingiustificato agganciare il terminus post quem alla dichiarazione della dedica della Cattedrale all’Assunta rinvenuta nella visita pastorale di mons. Cassiano del 1656, e per almeno due dati contradditori.
Il primo è che già il 10 maggio 1590 mons. Luca Antonio Resta, nella sua relazione redatta per la visita ad limina, scrive “Cathedralis Ecc.[lesi]a Assumptioni B.[eatæ] V.[irginis] est dedicata”.
Il secondo, più rilevante, è che almeno fino al 1694 il soffitto del transetto era realizzato a lacunari, come scrive dapprima mons. Alessandro Egizio nel 1659 e poi mons. Francesco Antonio Triveri nel 1694; ne consegue che il terminus post quem non potrebbe essere anteriore al 1694.
Mons. Egizio, infatti, nella sua relazione sulla visita pastorale del luglio 1659 vede la volta del transetto a lacunari e scrive:

E poi Mons. Triveri nella sua relazione sulla visita pastorale dell’aprile 1694 lo ribadisce scrivendo:

Una prima consultazione dei documenti spinge a pensare che la volta del transetto sia stata dipinta, con più probabilità, durante l’episcopato di mons. Ariano, per il quale l’Agresti, a pag. 8 del vol.II de “Il Capitolo Cattedrale”, scrive “Il Vescovo Ariano (1697 - 1706) ne rifece le soffitte, facendole adornare di molte pitture.”, che non durante quello di mons. Torti, per il quale si ha che, non solo l’Agresti annota “Il Vescovo Giovan Paolo Torti (1718 - 1724) lo fece adornare di stucco e ne rifece le tettoie.”, quanto anche lo stesso mons. Torti, nella sua relazione per la visita ad limina del 1721 scrive: “Eclesiam quoque meam Cathedralem, vetusta removendo vestigia, totam expoliri, ac fulgenti, candido, et ingenioso stucco, etsi brevi tempore, magnis tamen sumptibus decorari curavi.”, cioè “Ho rinnovato la mia Chiesa Cattedrale, rimuovendo le antiche vestigia, l’ho tutta ripulita e in breve tempo ma con grandi spese l’ho decorata di splendido, bianco ed artistico stucco.”, affermando quindi di averla soltanto mondata, imbiancata e decorata di stucchi barocchi.

Tuttavia lo storico Giovanni Pastore (1715-1806), che scrive nella seconda metà del Settecento ed era fanciullo ai tempi del Torti, afferma che questo vescovo non solo abbellì i muri di bianco stucco, ma anche "le coverture di pitture ed indorature"; questa informazione, da un autore contemporaneo agli eventi, invita a considerare Gian Paolo Torti il committente dei dipinti delle volte, e probabimente sia quelli della navata che del transetto.
Ecco quanto il Pastore scrive nel sotto citato suo manoscritto:

"... dal SS.° Pontefice Clemente XI° la Chiesa d'Andria venne proveduta del suo Pastore in persona del Padre D. Gian Paolo Torti monaco di monte Vergine, e nativo dello Spedaletto nel dì 13 maggio 1718. ... ... Le prime mire tenute da questo Vescovo furon quelle di rinnovare ed abbellire le mura interiori della Cattedral Chiesa di bianco stucco, e le coverture di pitture, ed indorature, che con sollecitudine terminar le fece nell'anno 1720, in cui fece la dedicazione di d.^a Chiesa, assegnãdo il dì anniversario in ogni 24 di 9brē."

[tratto dal manoscritto " Origine, erezione e stato della colleggiata parocchial Chiesa di San Nicola", del prevosto G. Pastore, ff. 52v-53r].

  
[volta transetto: le tele di S. Michele e di S. Nicola - elab. su foto Michele Monterisi - 2011]

Agli estremi opposti del dipinto cori di angeli musicanti cantano e suonano appoggiandosi o sedendo sui davanzali di balaustre marmoree in uno spettacolare e grandioso effetto scenico.

[testo di Sabino Di Tommaso; foto di Sabino Di Tommaso e  Michele Monterisi - 2010/11
cliccare sulle immagini se si desidera ingrandirle]